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那个联盟盯着所有人呢，任何一个敢于搞新东西的钢铁公司都是他们的眼中钉，所以，您务必要对这件事保密啊，不过说起来，德普不辞而别以后，秘密研究恐怕会.......唉。”上了年纪的总经理脸色很差，为了佐证他的说法，他手里还拿着一沓信封，都是他和派拉里教授日常沟通的信件，信纸都是些廉价纸张。
说到研究可能中断时，老头原本挺直的脊背佝偻了下去。
“像这样受你们钢铁公司资助的孤儿院还有多少所？”怀特问道。
“整个州内总共有172所，除了它们以外，我们还有专项助学金，德普当年也是靠着助学金才度过了最艰难的日子，所以这次我才找上他，他立刻就同意了帮我们进行秘密研究。”说起派拉里教授，总经理脸上露出了回忆的神色。
“如果秘密研究最终失败，那查兰吉钢铁公司会走向何方？”怀特问道。
“也许我们会破产清算，然后那个联盟便迫不及待地扑上来，吞噬我们的血肉。”年老的总经理叹了口气。
“按照那个联盟的行事风格，如果发生这种事情，这些孤儿院也会完蛋。”怀特总结道，总经理点了点头，表示怀特的猜测与他一致。
一旁的阿芙娜静静地听着两人的对话，怀特不着痕迹地看了少女一眼，少女此时的脸色非常差。
和总经理辞别以后，怀特与阿芙娜回到了警车上。
“所以，派拉里教授在一个月前着手开展的研究是为了帮助查兰吉钢铁公司，而不是因为他和你一样买了查兰吉的股票。”菲尔利斯看着阿芙娜递给他的笔记本，说到怀特买股票时，他忍不住笑了起来。
“好了，布雷沃，不要再说这种无聊的事情了。”
“你的小伙子们效率的确很高，现在看来，我们亲爱的拉莫教授也有悲惨的过去，嗯，案情逐渐清晰了。”怀特抱着手，在菲尔利斯的调侃刚刚说出口时，他立刻转移了话题。
“继续让你的小伙子们调查拉莫教授的过去，然后，可以直接搜查派拉里夫妇的家了，派人去盯着拉莫，别让她跑了。”怀特自顾自地发号施令道。
“那你呢？”菲尔利斯问道。
“我？我和亲爱的威科德小姐要去一趟帕沃缇市，派拉里夫妇不是还有一个疑似遭到了家庭暴力的养女吗，我要去见见那个小姑娘。”怀特回答道。
“有必要吗？”菲尔利斯疑惑地问道。
“当然有！就心理学而言，虽然帕沃缇市的哈格尔文法学院的心理学系是州内第一，但普罗拜斯理工大学也有心理学专业，我们亲爱的威科德小姐就毕业于那里。”
“到底是什么原因，让少女宁愿去离家很远的帕沃缇市读大学，也不去父亲任职的学校就读，布雷沃，我需要更多的信息。”
怀特说到“信息”一词时，菲尔利斯的眼中闪过一丝恍然之色。
一旁的阿芙娜也有所察觉，但她并不明白两人话语里潜藏的意思，信息？是什么信息让怀特和菲尔利斯同时认为那玩意儿对破案有帮助？
但阿芙娜明智地没有开口询问，毕竟两人既然选择在她面前打哑谜，就说明他们目前还不希望让她知道话语里隐藏的小秘密。
.......
后工业时代下的衰落城市，肮脏的街道，面黄肌瘦的失业者。
这是共和国南部居民们的共同记忆。
日益疯狂的小人们腐蚀着钢铁产业的肌体，光明教会对现实视而不见。
那是一个黑暗的时代。
——《伊迪斯共和国历史·第七卷·后工业时代》