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从伦敦来的,姓默肯,穿戴十分讲究,一看就知道,是一位有身份的绅士。”
劳拉平日最爱打听这些,她今日清理壁炉时,特意留下来看侍应生给这些有钱人搬行李上楼,与他们问了。
梅森平时读很多会计拿来打草稿的报纸,他许多次在晨报上看见本杰明这个姓氏,他道:“我知道本杰明先生,是个大人物的儿子……”
埃洛伊斯领到写着自己名字的信封之后,她心心念念数钱,就率先离开了办公室。
躲在仓库里等下班时间的间隙,埃洛伊斯拆开信封,里面果然只有三块钱,是整的,她把这些钱装进衬裙的口袋,思索着,还得出去跟杂货店兑成零钱。
她们这样的半天工,没有员工餐可以吃,兴许老板就是为了省这一顿员工餐,所以才聘请这许多半天工。
埃洛伊斯等着时间到了,自顾自地去换衣间脱了工服,穿回自己的衣裳,又排队跟门房打卡下班。
结束了半天辛苦的工作,埃洛伊斯知道,她要后天早上才会再来,有整整一天半的自由时间可以使用。
一般情况下,她会先回家,给托马斯和贝拉做午饭,然后再料理一些家务,例如打水,清理地板之类的事情。
即使做完了这些,她还是剩下很多的时间,又会继续准备表姐和舅妈回来之后要吃的晚饭,但近几天舅妈都不叫埃洛伊斯做晚餐,像是怕她做不好。
偶尔,她还会跟着舅妈去市场采购。
原身没有什么爱好,她如果有空闲时间,会带着弟弟妹妹去好几个街外的廉价马戏团驻扎地,花上几美分买上一个站的位置,三人挤在一处观看马戏团表演。
纽约有许多消遣,不止富人可以,穷人也有免费的公园可以逛,有许多廉价的表演可以观看,什么马戏,歌剧,魔术,戏剧……每天都会在曼岛各地进行表演。
但埃洛伊斯显然对现在的空闲有了别的安排。
上班时间有多辛苦,下班之后就有多自在。
她拿着三块钱往三十三街走,积雪被正午的阳光照晒,融化了一部分淌在街上。
薄底皮鞋踩着有些渗水,打湿了她的羊毛袜子,不过问题不大,埃洛伊斯打算找一家廉价些的杂货店,去看看能不能买些线。
三十三街有许多临街店铺,主要服务于周边的普通住户,埃洛伊斯虽然没什么钱可以花,但她怀着好奇的心,探着脖子隔着玻璃往里瞧。
小餐馆的木头橱窗上,冰雪融化了的水汽模糊视线,靠窗的桌边坐着头戴高顶礼帽的男士,他点了一盘炖的烂烂糊糊的红酒牛尾骨配啤酒,隔着窗子就能感受到,那滋味一定又温暖又香甜。
埃洛伊斯感觉到饿了,她移开目光,捂着咕咕叫的肚子加快速度走入了一家杂货店。
杂货店里,货架上摆着许多这个时代的生活必需品,油盐酱醋,瓶瓶罐罐。
工艺品和铁制品很贵,每一件都得一块以上。
大多数人会选择租赁,例如埃洛伊斯家,她们睡的铁架子床,就是舅妈花几角钱年租来的。
纺织品还算不是那么昂贵,这或许是纽约如今有许多纺织工厂的缘故,每一码都得半块钱,埃洛伊斯依旧买不起。
大多数人会去二手市场买布,埃洛伊斯只在这杂货店里买了一大卷棉线,一盒质量一般的大头针,两根粉笔,她问老板讲了价,共计花费几分钱。
埃洛伊斯一家居住的公寓在三十三街第四十三幢,这房子有三层楼,带一个阁楼,房东一家住在一楼,从二楼起每个房间都被租了出去,三楼更是住着三户人家。
托马斯和贝拉早上送完报纸,眼下应该已经回家等着吃饭,埃洛伊斯抱着东西顺着楼梯往上走,她看见二楼的一个邻居正在楼梯间里哄孩子。
如今的纽约普通工薪阶层,一般都是男人在工厂里干活,女人在家里带孩子,等孩子大一些了就送去当童工,一家子赚钱攒了,在郊外买一块地,盖上自己的房子,也就熬出头了。
而三楼,家隔壁住的老太太又在楼梯间里刷夜壶,埃洛伊斯只能捏着鼻子绕道走。
她敲开了自家的门,开门的是托马斯。
“托马斯,贝拉,我回来了。”埃洛伊斯说道,卸了东西放在自己的床上。
贝拉和托马斯围在桌前叠明日要送的报纸,托马斯点点头,他从口袋里掏出自己和贝拉的工资应该上交的那一部分,以及多余的一枚硬币。
“喏,今天我送报纸的时候,在路边碰见一个小姐要出门,帮忙抬了箱子,她给了我半块的赏钱。”
托马斯自打父母去世之后就性格大变,记忆中他小时候很是调皮,现在则是不怎么爱说话,家里的人又都忙着糊口,更没人关心他。
埃洛伊斯把该上交的收了,连同自己的那一份一起放在舅妈的枕头底下,她把这五角的赏钱还给托马斯了。
“既然是靠自己得来的,你就拿着吧,谁也不会找你要,放心吧。”埃洛伊斯摸了摸托马斯毛茸茸的头顶。
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